Тело удлиненное, угреобразное. -Брюшных плавников у современных нет. Колючих лучей в плавниках нет. Спинной и анальный плавники очень длинные, сзади обычно сливаются. Плавательный пузырь, если есть, со­единен с кишечником. Чешуя есть, циклоидная. Мезокоракоид и post-temporalia отсутствуют. Отдельных межчелюстных костей нет. Межчелюст­ные и мезэтмоид (у некоторых и сошник) слиты вместе. Верхняя челюсть окаймлена как этой костью, так и верхнечелюстной. Базисфеноида и opisthoticum нет. Позвонки многочисленные.
Более 20 семейств, из них 2 встречаются в Черном море.